1931 yılında Adana'nın Saimbeyli ilçesinde doğan Nesimi Çimen, daha sonra ailesiyle
Kayseri'nin Sarız ilçesine yerleşti. Saz çalmaya 12 yaşında başladı. Aşık olduğu ağanın kızı
Dilber ile birlikte Kayseri’den kaçarak Kahramanmaraş’ın Elbistan ilçesine bağlı Sevdili Köyü'nde
yaşamaya başladı.
Bir süre İstanbul’da yaşayan Çimen, Almanya’ya işçi olarak gitmek istedi ancak sağlık sorunları
nedeniyle gidemedi. Ardından ailesiyle Osmaniye’nin Kadirli ilçesine yerleşti. Burada ünlü yazar
Yaşar Kemal ile tanıştı ve onun desteğiyle bir fabrikada işe başladı. Grev sırasında işçilerin
öncüsü olduğu için işten çıkarılınca ozanlığa yöneldi.
1967’de Tunceli’de sahnelenen bir Pir Sultan Abdal oyununda deyiş söylerken çıkan olaylar
nedeniyle gözaltına alındı ve serbest bırakıldığında bıyığının yarısı yolunmuştu. Zeytinburnu’ndaki
gecekondusunda Yaşar Kemal, Atıf Yılmaz, Yılmaz Güney, Behice Boran, İlhan Selçuk ve Mahzuni Şerif
gibi birçok önemli ismi ağırladı.
Küçük yaşlardan itibaren türkü derlemeleri yapmış, topladığı folklor değerlerini radyo arşivlerine
kazandırmıştır. Şah İsmail Hatayi ve Pir Sultan Abdal nefeslerini cura eşliğinde icra etmesiyle
tanınmış, cura çalmadaki ustalığıyla ön plana çıkmıştır.
Ölümü ve Ailesi
2 Temmuz 1993’te yaşanan Sivas Madımak Katliamı sırasında hayatını kaybetti.
Eşi Makbule Çimen ağır yaralı olarak kurtuldu. Nesimi Çimen’in cenazesi İstanbul
Karacaahmet Mezarlığı’na defnedildi.
Oğlu Mazlum Çimen ünlü balet, müzisyen ve bestecidir; torunu Saki Çimen ise piyanisttir.
