1488/1489’da doğduğu sanılmaktadır. Doğum yerinin Arnavutluk olduğu ve Dukagin sülalesine dayandığı belirtilir. Küçük yaşta devşirilerek Yeniçeri Ocağı’na alındı.
Acemioğlanlar Ocağı’nda hem askerlik hem de edebiyat yönü fark edilince Kemal Paşazade, Kadri Efendi ve Fenarizade Muhyiddin Çelebi’den dersler aldı. Yavuz Sultan Selim’in Mısır ve Çaldıran, Kanuni’nin pek çok seferine katıldı.
Kanuni’nin oğlu Şehzade Mustafa’nın öldürülmesi üzerine yazdığı mersiye, büyük yankı uyandırdı. Bu şiir nedeniyle Sadrazam Rüstem Paşa ile arası açıldı; mal varlığına el kondu, Bosna (Zvornik) veya Temeşvar’a sürgün edildi. Ölüm tarihi çoğunlukla 1582 kabul edilir. Mezarı konusunda farklı rivayetler vardır (Zvornik, Loznica veya İstanbul).
